3. LIGA (MEN)

Geschichte und Modus der 3. Liga

Die 3. Liga ist seit der Saison 2008/2009 die dritthöchste Spielklasse im deutschen Männerfußball. Sie wurde als bundesweite Liga zwischen der 2. Bundesliga und der Regionalliga eingeführt. Offiziell heißt sie „3. Liga“, nicht „3. Bundesliga“.

Seit ihrer Gründung spielen regulär 20 Vereine in der Liga. Der Meister und der Vizemeister steigen direkt in die 2. Bundesliga auf. Der Drittplatzierte bestreitet zwei Relegationsspiele gegen den Tabellen-16. der 2. Bundesliga. Zweite Mannschaften von Bundesligisten sind vom Aufstieg in die 2. Bundesliga ausgeschlossen.

Die Abstiegsregelung hat sich geändert: Bis einschließlich 2017/2018 stiegen grundsätzlich drei Mannschaften in die Regionalliga ab; seit 2018/2019 sind es vier. Die Regionalliga besteht seit 2012/2013 aus fünf Staffeln. Daher steigen nicht automatisch alle fünf Regionalligameister auf: Drei Aufstiegsplätze werden direkt vergeben, der vierte über Aufstiegsspiele ermittelt.

Für die Teilnahme gelten neben der sportlichen Qualifikation wirtschaftliche, infrastrukturelle und organisatorische Zulassungsvoraussetzungen des DFB. Die im ursprünglichen Text genannten Stadionanforderungen von mehr als 10.000 Plätzen sowie Vorgaben zur Trainerausbildung beschreiben die Einführungsphase und sind nicht pauschal als aktuelle Zulassungsbestimmungen zu verstehen.

Die anfängliche Begrenzung auf höchstens vier zweite Mannschaften bezog sich auf die Qualifikation zur Gründungssaison und gilt nicht als dauerhafte Obergrenze. Zweitvertretungen erhalten keine Anteile aus den zentralen Medienerlösen der 3. Liga und nehmen nicht am DFB-Pokal teil.

Stand: 26.10.2026 · Quellen: DFB, DSFS, weltfussball.de